Infertilitatea este definită, în general, ca imposibilitatea de a obține o sarcină după 12 luni de contacte sexuale regulate, neprotejate. În cazul femeilor cu vârsta de peste 35 de ani, evaluarea este recomandată de obicei mai devreme, după aproximativ 6 luni de încercări, deoarece fertilitatea scade odată cu vârsta.
Problemele de fertilitate pot apărea la femei, la bărbați sau la ambii parteneri. Într-o parte dintre cazuri, cauza rămâne neexplicată chiar și după investigații.
Tulburările de ovulație sunt printre cele mai frecvente cauze la femei
Pentru ca o sarcină să apară, ovarul trebuie să elibereze un ovul matur. Dacă ovulația nu are loc regulat sau lipsește complet, șansele de concepție scad.
Una dintre cele mai cunoscute cauze este sindromul ovarelor polichistice. Acesta poate fi asociat cu menstruații neregulate, ovulații rare, exces de hormoni androgeni și dificultăți în obținerea unei sarcini.
Și alte dezechilibre hormonale pot afecta ovulația, inclusiv problemele tiroidiene, nivelurile crescute de prolactină sau anumite modificări ale greutății corporale.
Rezerva ovariană scăzută și vârsta
Fertilitatea feminină scade odată cu vârsta, mai ales după 35 de ani.
Motivul principal este diminuarea numărului și calității ovocitelor. Chiar dacă o femeie continuă să aibă menstruații regulate, rezerva ovariană poate fi mai mică.
Uneori apare insuficiența ovariană prematură, când funcția ovarelor scade înainte de vârsta de 40 de ani.
Evaluarea poate include dozări hormonale și ecografie transvaginală, dar interpretarea trebuie făcută de medic, deoarece niciun test izolat nu poate prezice perfect fertilitatea.
Trompele uterine blocate sau afectate
Trompele uterine au rolul de a permite întâlnirea dintre ovul și spermatozoid.
Dacă una sau ambele trompe sunt blocate, concepția poate fi dificilă sau imposibilă pe cale naturală.Cauzele pot include infecții genitale anterioare, boală inflamatorie pelvină, intervenții chirurgicale, aderențe sau endometrioză.
Unele femei nu au niciun simptom și află despre această problemă abia în timpul investigațiilor pentru infertilitate.
Endometrioza
Endometrioza este o afecțiune în care țesut asemănător endometrului se dezvoltă în afara uterului.
Poate provoca dureri menstruale intense, dureri pelvine, durere la contactul sexual și, în unele cazuri, infertilitate.
Endometrioza poate afecta fertilitatea prin inflamație, aderențe, afectarea trompelor sau ovarelor și modificarea mediului pelvin.
Severitatea durerii nu arată întotdeauna cât de mult este afectată fertilitatea.
Fibroamele uterine și polipii
Fibroamele sunt formațiuni benigne ale uterului. Multe nu afectează deloc fertilitatea, dar anumite fibroame, mai ales cele care modifică forma cavității uterine, pot îngreuna implantarea embrionului sau pot crește riscul unor probleme în sarcină.
Polipii endometriali pot avea, la rândul lor, un impact în unele cazuri.
Decizia de tratament depinde de dimensiune, localizare, simptome și istoricul reproductiv.
Problemele de col uterin și mucus cervical
Mai rar, dificultatea de concepție poate fi legată de colul uterin sau de mucusul cervical.
Mucusul cervical are rolul de a facilita deplasarea spermatozoizilor în perioada fertilă. Anumite intervenții, infecții sau modificări anatomice pot influența acest proces.
Totuși, aceasta nu este una dintre cele mai frecvente cauze izolate de infertilitate.
Problemele spermatozoizilor sunt foarte frecvente
La bărbați, una dintre cele mai comune probleme este scăderea numărului de spermatozoizi, a mobilității sau a proporției de spermatozoizi cu formă normală.
Aceste modificări pot apărea din multe motive: varicocel, infecții, tulburări hormonale, factori genetici, expunere la temperaturi ridicate, anumite medicamente, fumat, alcool sau obezitate.
Prima investigație importantă este, de regulă, spermograma.
Varicocelul
Varicocelul reprezintă dilatarea venelor din jurul testiculului și este una dintre cauzele frecvent întâlnite la bărbații cu infertilitate.
Poate afecta producția și calitatea spermatozoizilor.
Nu orice varicocel necesită tratament, iar decizia depinde de examenul clinic, spermogramă, simptome și obiectivul de fertilitate.
Tulburările hormonale la bărbați
Producerea spermatozoizilor depinde de funcționarea corectă a sistemului hormonal.
Probleme ale hipofizei, testiculelor sau altor glande endocrine pot reduce nivelul testosteronului sau pot afecta spermatogeneza.
În astfel de cazuri pot fi necesare analize precum testosteron, hormon foliculostimulant și hormon luteinizant.
Problemele de ejaculare și disfuncția erectilă
Uneori, infertilitatea nu este determinată de calitatea spermatozoizilor, ci de dificultatea de a avea contacte sexuale eficiente.
Disfuncția erectilă, ejacularea retrogradă sau anumite afecțiuni neurologice pot împiedica spermatozoizii să ajungă în tractul genital feminin.
Și unele medicamente pot influența funcția sexuală.
Infecțiile
Unele infecții cu transmitere sexuală pot afecta fertilitatea dacă nu sunt diagnosticate și tratate la timp.
La femei, infecțiile pot duce la inflamație pelvină și afectarea trompelor.
La bărbați, anumite infecții pot influența epididimul, testiculele sau calitatea spermei.De multe ori, aceste infecții pot evolua fără simptome evidente.
Greutatea corporală foarte mică sau excesul ponderal
Atât subponderalitatea, cât și obezitatea pot influența fertilitatea.
La femei, greutatea prea mică poate perturba ovulația și ciclul menstrual, iar excesul ponderal poate agrava dezechilibrele hormonale.
La bărbați, obezitatea poate fi asociată cu niveluri hormonale modificate și cu o calitate mai slabă a spermei.
Fumatul, alcoolul și stilul de viață
Fumatul poate afecta fertilitatea la ambii parteneri. La femei, poate accelera scăderea rezervei ovariene, iar la bărbați poate afecta calitatea spermatozoizilor.
Consumul excesiv de alcool poate avea, de asemenea, efecte negative.
Somnul insuficient, stresul cronic și expunerea profesională la anumite substanțe toxice pot contribui și ele, deși rareori sunt singura cauză.
Infertilitatea inexplicată
Uneori, toate investigațiile de bază sunt normale, dar sarcina tot nu apare.
În această situație se poate pune diagnosticul de infertilitate inexplicată.
Asta nu înseamnă că „nu există nicio problemă”, ci că investigațiile disponibile nu identifică o cauză clară.
În funcție de vârstă și durata infertilității, medicul poate recomanda monitorizarea ovulației, inseminare intrauterină sau fertilizare in vitro.
Când ar trebui începută evaluarea fertilității
În general, un cuplu ar trebui să ceară ajutor medical dacă sarcina nu apare după 12 luni de contacte regulate, neprotejate.
Dacă femeia are peste 35 de ani, evaluarea este recomandată mai devreme, de obicei după 6 luni.
Este indicat să mergi la medic și mai repede dacă există menstruații foarte neregulate, lipsa menstruației, antecedente de endometrioză, intervenții chirurgicale pelvine, infecții genitale, avorturi spontane repetate, tratamente oncologice sau probleme cunoscute de fertilitate la partener.
Ce investigații se fac de obicei
Evaluarea fertilității trebuie făcută la ambii parteneri, nu doar la femeie.
La femei pot fi recomandate ecografia transvaginală, evaluarea ovulației, analize hormonale și teste pentru permeabilitatea trompelor.
La bărbați, spermograma este de obicei primul test important, iar dacă apar modificări pot fi necesare investigații suplimentare.
Tratamentul depinde complet de cauză.
Uneori sunt suficiente modificări ale stilului de viață sau tratament hormonal, iar în alte situații poate fi nevoie de intervenții chirurgicale, inseminare intrauterină sau fertilizare in vitro.