Partea albă a cojii, aflată între miezul roșu și stratul verde exterior, este comestibilă. Are gust mai neutru, ușor vegetal, și o textură crocantă, asemănătoare cu castravetele. Nu este la fel de dulce ca miezul, dar tocmai de aceea poate fi folosită în preparate sărate, dulci-acrișoare sau răcoritoare.
Coajă de pepene roșu murată
Una dintre cele mai cunoscute metode de folosire este murarea cojii de pepene roșu. Se folosește partea albă, curățată de stratul verde exterior. Aceasta se taie cuburi sau fâșii și se pune la murat în saramură sau într-un amestec cu oțet, apă, sare, zahăr și condimente.
Poți adăuga boabe de muștar, piper, mărar, usturoi, foi de dafin sau ardei iute. Rezultatul este o murătură crocantă, ușor dulceagă și foarte bună lângă fripturi, cartofi, orez sau mâncăruri grele.
Dulceață din coajă de pepene roșu
Coaja de pepene roșu poate fi transformată și în dulceață. Se folosește partea albă, tăiată cubulețe, care se fierbe cu zahăr, lămâie și, opțional, vanilie.
Prin fierbere, bucățile devin ușor translucide și capătă o textură plăcută.Este o rețetă veche, economică, potrivită dacă ai mult pepene și nu vrei să arunci coaja. Totuși, fiind o dulceață, trebuie consumată cu moderație, pentru că are mult zahăr.
Smoothie cu coajă de pepene
Partea albă a cojii poate fi adăugată în smoothie-uri, mai ales dacă ai un blender puternic. Combin-o cu miez de pepene roșu, lămâie, mentă, castravete sau puțin ghimbir.
Gustul cojii este discret, iar textura poate da consistență băuturii. Este o metodă bună de a reduce risipa alimentară și de a obține o băutură foarte răcoritoare vara.
Salată cu coajă de pepene roșu
Coaja de pepene poate fi folosită crudă în salate, dacă este bine curățată. Taie partea albă în fâșii subțiri sau cubulețe și combin-o cu castravete, morcov, mentă, pătrunjel, zeamă de lămâie, ulei de măsline, sare și piper.
Poți face și o salată asiatică simplă, cu coajă de pepene, sos de soia, oțet de orez, susan și puțin ardei iute.
Textura crocantă se potrivește foarte bine în salatele proaspete.Coajă de pepene trasă la tigaie
Dacă vrei o garnitură diferită, partea albă a cojii poate fi sotată rapid la tigaie. Taie coaja în bastonașe, apoi gătește-o cu puțin ulei, usturoi, ghimbir, sare, piper și sos de soia.
Nu trebuie gătită mult. Ideea este să rămână ușor crocantă. Poate fi servită lângă orez, pui, pește sau tofu.
Coajă de pepene în supe reci
Pentru că are textură asemănătoare cu castravetele, coaja de pepene poate fi folosită în supe reci de vară. O poți combina cu iaurt, castravete, usturoi, mărar, mentă și puțină zeamă de lămâie.
Este o idee bună pentru zilele foarte calde, când vrei ceva ușor, răcoritor și rapid.
Coajă de pepene confiată
O altă variantă dulce este coaja de pepene confiată. Bucățile de coajă se fierb în sirop de zahăr până devin translucide, apoi se pot lăsa la uscat și se pot folosi în prăjituri, checuri sau deserturi.
Este o metodă mai migăloasă, dar bună dacă îți plac rețetele tradiționale și vrei să valorifici cât mai mult fructul.
Coaja de pepene pentru compost
Dacă nu vrei să o mănânci, coaja de pepene roșu poate merge în compost.
Fiind bogată în apă, se descompune relativ repede, dar este bine să o tai bucăți mai mici înainte. Astfel, procesul va fi mai rapid.Dacă nu ai compost, poți verifica dacă în zona ta există colectare separată pentru deșeuri biodegradabile. Este o variantă mai bună decât aruncarea la gunoiul menajer.
Ce parte din coajă se consumă
Cea mai potrivită pentru consum este partea albă sau verde foarte deschis, nu stratul exterior verde închis. Stratul exterior este tare, fibros și poate avea urme de pesticide sau murdărie, chiar dacă pepenele a fost spălat.
Înainte de folosire, spală foarte bine pepenele întreg, apoi curăță stratul verde exterior cu un cuțit sau un curățător de legume. Folosește doar partea albă, fermă și curată.
Atenție la pesticide și igienă
Dacă vrei să folosești coaja de pepene în rețete, spală bine pepenele înainte de tăiere. Chiar dacă nu mănânci stratul verde, cuțitul poate transfera bacterii sau murdărie de pe exterior spre interior.
Ideal este să alegi pepeni din surse sigure, iar dacă ai posibilitatea, pepeni crescuți cu mai puține tratamente chimice.
Nu folosi coaja dacă pepenele are zone mucegăite, lovite, fermentate sau miros neplăcut.Coaja de pepene roșu nu trebuie aruncată automat. Partea albă este comestibilă și poate fi folosită în murături, dulceață, salate, smoothie-uri, supe reci, garnituri trase la tigaie sau deserturi confiate.
Dacă nu vrei să o consumi, o poți pune în compost. Important este să folosești doar coaja bine spălată, curățată de stratul verde exterior, și să alegi rețeta potrivită gustului tău. Pepenele roșu poate fi valorificat aproape complet, nu doar prin miezul dulce și suculent.