N-o sa fim atat de absurzi incat sa spunem ca nu ai nevoie de o suita de aplicatii office. Ba chiar sustinem contrarul. E nevoie de asa ceva pe orice calculator, problema este insa cat ar trebui sa te coste asta.
Firmele care scot bani din folosirea acestor programe se pot orienta mai usor catre MS Office, pentru ca investitia poate fi amortizata in timp. In plus, sincer vorbind, programele sunt gandite pentru mediul de business, oferind functii specializate. Daca insa esti un utilizator casnic si nu ai nevoie de toate functiile avansate oferite de Word si Excel, exista si o alternativa gratuita, numita Open Office.
Istoria lui Open Office este destul de interesanta. O cvasi-cunoscuta firma germana, denumita Star Division a inceput prin anii 90 sa dezvolte un pachet de programe, denumit Star Office. Desi destul de incomplet ca functii acesta se distingea totusi fata de restul concurentilor si oferea o compatibilitate buna cu Microsoft Office.
In paralel cu dezvoltarea aplicatiei, Sun a facut publice codurile sursa ale Star Office, si asa a aparut Open Office. Aceeasi adunatura de programatori rebeli si pletosi care il irita pe Bill Gates prin munca lor benevola la proiectele open source au preluat copilul din fasa si au trecut la dezvoltarea lui.
Bine bine, o sa spui, dar ce aplicatii contine Open Office? Ei bine, contine programe similare cu Word, Excel si PowerPoint, la care se adauga un editor HTML si un program oarecum similar cu Corel Draw. Nu vei beneficia de cele mai avansate functii introduse in Microsoft Office 2003, dar pentru un utilizator casnic ai o paleta mai mare decat ai nevoie. Ceea ce nu inseamna ca nu poti sa iti creezi macro-uri pentru automatizarea unor activitati de rutina.
Ne-am jucat ceva cu pachetul de programe, pentru a vedea cat de functional este. Am deschis toate documentele care ne-au picat in mana si cazurile in care unul a fost interpretat gresit s-au dovedit foarte rare, iar documentele scrise cu el au fost deschise in Word fara nici un fel de problema. Formatarea textului s-a dovedit mai usoara decat in Word, meniurile contextuale dovedind o functionalitate mai buna. Din pacate insa diacriticele nu s-au dovedit a fi atat de usor de folosit.
O componenta atat de importanta a muncii de birou precum spreadsheet-urile nu putea sa lipseasca. Din nou am aruncat tot arsenalul pe care l-am avut asupra Open Office-ului, dar acesta a facut fata eroic. Nu ca am fi noi experti in Excel, dar ni s-a parut ca majoritatea functiilor sunt suportate de Open Office.
Editoarele de prezentari, HTML si desen s-au dovedit a fi si ele de ajutor pentru sarcinile de zi cu zi. Cu alte cuvinte ai la dispozitie functiile esentiale si totul depinde de talentul tau de a te folosi de ele cum se cuvine.
Lucrul cel mai interesant la Open Office este ca poate asigura o interoperabilitate intre mai multe sisteme de operare si platforme hardware. Programul poate fi descarcat in mai multe variante: Windows, Linux (x86 si PPC), Solaris (SPARC si x86), FreeBSD si Mac OS X. Chiar daca nu vei lucra pe toate acestea, este bine de stiut ca atunci cand ai nevoie ai aceasta optiune.
Versiunea pentru Windows are doar 64MB si poate fi downloadata de pe internet. Daca vrei sa o descarci, nu ti-am recomanda sa faci acest lucru de acasa de pe dial-up.
Ce ne-a mirat insa a fost help-ul destul de cuprinzator. Stiam ca cei din comunitatea open source au obiceiul de a scrie documentatii stufoase, dar Open Office se dovedeste un exemplu de elocventa in acest domeniu. Asa ca de fiecare data cand ai nevoie de o mana de ajutor apasa F1 cu incredere.
Ca sa nu parem partinitori, vom mentiona si unele din neajunsurile acestor programe. In primul rand acestea au s-au dovedit destul de avide de memorie. Pentru a le rula confortabil am recomanda 256 MB de memorie. In al doilea rand se mai intampla uneori (desi destul de rar) ca acestea sa inghete, necesitand o repornire a programelor. Pachetul de programe mai are mult pana sa concureze cu Microsoft Office in segmentul business, dar pentru utilizatorii casnici si chiar si pentru firmele mici se dovedeste o alternativa viabila.