Hard disk-ul este una dintre componentele cele mai importante ale unui calculator. De capacitatea lui depinde cantitatea de informatie pe care o poti pastra la un moment dat, dar si viteza acestuia este un factor care are importanta foarte mare. Iata cum sa iti alegi un hard disk care sa se potriveasca la perfectie nevoilor tale.
1. Capacitatea si viteza de rotatie
Care sunt factorii care diferentiaza diversele modele si marci de discuri? Cele mai importante sunt capacitatea, viteza de citire si de scriere, si tipul interfetei. Iata ce inseamna fiecare dintre acestea. Si nu in cele din urma, foarte importanta este si firma care produce unitatea.
- Capacitatea
Primul lucru pe care il comunica fiecare producator despre hard disk-urile sale este capacitatea. De obicei, fiecare producator ofera mai multe modele cu capacitati din ce in ce mai mari, adresate unor segmente de piata diferite. De aceea, pe piata pot fi gasite mai multe variante, cu capacitati incepand de la 20GB si mergand pana la 200GB. Capacitatea unui disc are o foarte mare importanta, deoarece de dimensiunea acestuia depinde cat va dura pana cand vei avea nevoie de un upgrade la alt model mai incapator. La ora actuala cele mai rentabile unitati de stocare sunt cele de 60 si de 80 GB.
- Viteza de citire si de scriere
Daca in domeniul capacitatii de stocare toti competitorii ofera modele similare, performantele unitatilor produse de diversele companii variaza. Chiar si intre unitatile de stocare ale aceleiasi firme exista diferente.
Unul dintre factorii care influenteaza viteza de lucru a hard disk-ului este viteza de rotatie. Cu cat aceasta este mai mare, discul are performante mai mari.
Unitatile cu viteze de rotatie de 5400 rotatii pe minut sunt destinate pietei cumparatorilor interesati in principal de pret. Din acest considerent pretul lor este mai mic, dar diferenta pana la un disc de 7200 nu este prea mare.
2. Latenta, memoria cache si interfata paralela
Viteza de rotatie nu este insa singurul factor care influenteaza performanta. Un factor important este si latenta unitatii. Aceasta exprima timpul de la primirea unei comenzi pana la executarea acesteia. Acest timp, desi foarte mic, fiind masurat in milisecunde, are totusi un efect major asupra performantei in lucrul de zi cu zi, cand trebuie citite mai multe fisiere din diverse locuri de pe disc. Majoritatea producatorilor lauda unitatile lor, comunicand datele cele mai bune obtinute in urma testelor. Acestea nu sunt insa si rezultatele reale pe care le-ai putea obtine pe calculatorul tau. De aceea este foarte bine sa cauti informatii suplimentare pe Internet inainte sa te hotarasti asupra unei unitati.
Un alt factor care poate influenta performanta este cantitatea de memorie cache. Ca si in cazul procesoarelor, memoria cache poate optimiza foarte mult performanta, prin limitarea fragmentarii operatiilor de citire/scriere. Standardul la ora actuala este de 2MB, dar pot fi gasite si discuri cu o memorie de 8MB. Acestea insa fac parte din loturi speciale de discuri, cu performante mai ridicare si cu un pret adaptat pe masura performantelor.
- Tipul de interfata
La ora actuala, pentru PC-uri, exista doua tipuri de interfete: Parallel ATA (cunoscut si ca IDE)si Serial ATA. Trebuie mentionata aici si interfata SCSI, dar aceasta este o solutie preferata de obicei de mediile profesionale.
Interfata "Parallel ATA" foloseste transferul prin intermediul unui cablu-banda, compus din 80 fire, prin care informatia este trimisa in paralel pe mai multe fire.
La ora actuala cea mai mare viteza de transfer suportata de aceasta interfata este de 133MB/Sec, dar acest standard a fost propus si sustinut doar de compania Maxtor, celelalte companii producatoare multumindu-se cu magistrala ATA 100. Suportul pentru magistrala ATA 133 a fost inclus totusi in majoritatea cipseturilor pentru placile de baza.
3. Interfata seriala
Cel mai neplacut in lucrul cu aceasta interfata este faptul ca tipul de cablu folosit ocupa mult spatiu in carcasa calculatorului, ingreunand circulatia aerului, si in acest fel racirea calculatorului.
Interfata "Serail ATA" este noua venita in tehnologia PC-urilor. Aceasta foloseste, dupa cum spune si numele, transmisia seriala a datelor, lucru pentru care este folosit un cablu considerabil mai mic ca dimensiuni decat cel pentru Parallel ATA.
Pe langa avantajul spatiului mult mai mic ocupat, interfata Serial ATA ofera si viteze mai mari de transfer. Astfel, o unitate care suporta aceasta tehnologie are la dispozitie o latime de banda de 150MB/sec pentru a face transferul de date. In plus, standardul permite folosirea unor tehnologii rezervate pana acum doar interfetelor SCSI profesionale. Cea mai importanta dintre acestea este command queuing, care permite optimizarea performantelor prin rearanjarea cererilor de acces la nivelul discului astfel incat sa se obtina o viteza maxima de citire.
Unele dintre unitatile Serial ATA disponibile la ora actuala pe piata ascund insa o surpriza neplacuta. Unii producatori nu s-au obosit sa reproiecteze electronica unitatii. In schimb, au adaugat un adaptor Parallel - Serial ATA. Pe langa faptul ca aceste unitati nu pot beneficia la maxim de tehnologiile Serial ATA, adaptorul suplimentar nu face altceva decat sa mareasca latenta unitatilor si sa introduca noi riscuri de defectare in timp.
La ora actuala, alegerea intre un tip de o interfata sau alta este destul de greu de facut. In primul rand, interfata Serial ATA este suportata doar de ultimele generatii de placi de baza. Generatiile mai vechi nu dispun de aceste functii. In al doilea rand, unitatile Serial ATA sunt mai scumpe decat cele Parallel ATA. Pentru edificare, la un magazin on-line de componente, un model Serial ATA de 80GB costa 102 dolari, fata de varianta sa Parallel ATA care costa doar 70 dolari.
In aceste conditii, daca performanta primeaza in fata pretului atunci alegerea evidenta este Serial ATA. Daca se urmareste insa un raport cat mai bun performanta pret, interfata Parallel ATA este inca lider.
4. Firma producatoare si cea care il comercializeaza
- Firma producatoare
La ora actuala pe piata hard disk-urilor exista mai multi concurenti: Maxtor, Western Digital, Seagate, Hitachi (care a incorporat divizia de hard disk-uri a IBM) si Samsung. Pe langa aceste marci consacrate, pe piata romaneasca si-a facut aparitia un alt nume - Nikimi. Aceasta firma nu produce unitati. Ea cumpara unitatile defecte revenite la garantie de la producatori, le repara si le pune apoi in vanzare. Desi compania sustine ca acestea sunt la fel de fiabile ca si cele oferite de producatori, experienta pietei romanesti a demonstrat ca acestea sunt un adevarat pericol pentru cumparatori, multe dintre acestea defectandu-se la doar 24 de ore de la punerea in functiune.
Specialistii din lumea IT au pareri impartite cu privire la marca cea mai buna. Fiecare tinde sa sustina marca pe care a folosit-o cel mai des. Sfatul nostru ar fi ca in cazul achizitionarii unui hard disk nou sa optezi pentru una din marcile Maxtor, Western Digital sau Seagate, datorita traditiei de calitate a acestor marci. Ca o contra recomandare mentionam din nou firma Nikimi, fara sa mai adaugam ceva la ceea ce am spus anterior.
- Firma care il comercializeaza
Si firma care il comercializeaza are o importanta in alegerea unui disc. In primul rand trebuie sa cunosti modul cum rezolva aceasta firma garantiile. La unele firme inlocuirea unei unitati defecte se face pe loc, la altele fiind insa vorba de durate destul de lungi pentru rezolvarea garantiei.
Dar acesta nu este sinfurul aspect la care ar trebui sa fii atent. Unele firme practica preturi mai mari pentru anumite produse, fie pentru ca nu ele sunt importatoare directe, fie pentru ca cer preturi premium doar pentru renumele firmei.
Nu in ultimul rand, seriozoitatea firmei te poate scuti de o serie de neplaceri. Neglijenta in transport poate provoca defectiuni severe ale unitatilor hard disk, oricat de bune ar fi acestea.
Cel mai bine ar fi, inainte sa te duci sa iei un hard disk de la o firma, sa te interesezi de modul cum au fost tratati alti clienti si de modul cum le-au fost satisfacute nemultumirile.