Spoturile pentru televiziune recurg din ce in ce mai des la Flash. Ajuns deja la a sasea versiune, Flash-ul nu si-a spus inca ultimul cuvant, o provocare remarcabila fiind animarea bannerelor publicitare de pe Net, a caror realizare incepe sa semene tot mai mult cu reclamele TV.
Flash-ul Macromedia este un program de grafica multimedia creat special pentru utilizarea pe Net. Mai simplu exprimat, cu ajutorul Flash-ului, se pot realiza "filmulete" interactive pentru Web. Unul din avantajele Flash-ului consta in faptul ca se pot folosi vectori grafici cu care imaginea poate fi ajustata la orice dimensiune, fara ca aceasta sa piarda din claritate sau calitate. Pe langa toate acestea, Flash-ul nu necesita cunostinte de programare si este mai usor de invatat.
Efecte dinamice pentru paginile Internet pot fi obtinute si prin alte mijloace, cum ar fi imaginile animate (pentru connaisseuri - gif-uri animate) sau mini-aplicatiile Java. Spre deosebire de acestea doua, Flash-ul prezinta urmatoarele trei avantaje: se incarca mai repede decat imaginile animate; permite interactivitate, in vreme ce imaginile animate nu beneficiaza de aceasta facilitate; nu necesita cunostinte de programare, in comparatie cu Java, de exemplu.
Tehnologia Flash cunoaste la ora actuala patru mari campuri de utilizare: web application (site-uri integral realizate in Flash); interfete grafice (interfata PlayStation 2 a fost realizata integral in Flash 5.0); animatie in 2D si jocuri online, care se pot juca in real time pe Internet.
Ce au spus specialistii despre Flash la conferinta Flashforward?
Datorita succesului de care s-a bucurat inca de la lansare, in februarie 2001, la San Francisco, s-a organizat conferinta Flashforward 2001, unde au participat 60 dintre cei mai buni profesori, designeri si developeri ai aplicatiei.
Si cu toate ca raman departe de asemenea performante, foarte multe site-uri au inceput sa opteze pentru aceasta tehnologie, "intrucat noi suntem singurii care putem furniza, prin intermediul Flash-ului, interfete atragatoare, dinamice, ce pot retine internautul pe un site", sustine Jose Vasco, director general al Macromedia. Caci, intr-adevar, o data cu aparitia acestei tehnologii, paginilor terne, in alb - negru, le vor lua locul culoarea, animatia sau desenul animat. "Flash-ul, pur si simplu, a facut Web-ul sa se miste. Si cand te gandesti ca, Flash-ul a pornit de la niste banale linii de comanda, de la experimentele si algoritmii inventati de pionierii programarii. O data cu aparitia acestui program, Net-ul s-a animat, s-a colorat si a devenit cu adevarat interactiv", explica Damien Giard, developer in cadrul societatii cHaNm, renumita pentru creatiile sale in Flash.
Nici Melvin Knight, sef editorial in cadrul site-ului satiric WebMatin.com nu ezita sa laude performantele acestei aplicatii: "Flash-ul ne permite sa oferim, in fiecare dimineata, vizitatorilor nostri animatii atragatoare, interactive, evolutive si usor de citit." Si, in ciuda aparentelor, Flash-ul nu diminueaza viteza de navigare, intrucat player-ul descarca sfarsitul animatiei, in timp ce internautul vizualizeaza inceputul acesteia. Si, chiar daca se adreseaza mai mult specialistilor, popularitatea sa a crsecut atat de mult incat azi, peste 90% dintre internauti detin player-ul indispesnabil lecturii paginilor Flash.
In aceeasi ordine de idei, NPD Research, compania-mama a Mediametrix, a realizat in septembrie 2000 un studiu menit sa determine procentul de browsere pe care este preinstalat Macromedia Flash-ul. Rezultatele arata ca 96,4% din utilizatorii Web pot citi un program Flash fara sa descarce sau sa instaleze un player special. Macromedia Shockwave Player este compatibil cu Windows 95, 98, 2000 si XP, MacOS, Internet Explorer CD, America Online si Netscape. Cei care nu au instalat Shockwave Player il pot descarca de pe site-ul Macromedia (200 K).
Totusi, lucrurile se complica atunci cand se pune problema sa-ti alcatuiesti singur o animatie pentru pagina personala. Desi inginerii Macromedia au facut un efort considerabil pentru ca ultima versiune a aplicatiei sa fie mai usor de utilizat, Flash-ul ramane destul de inaccesibil webmasterilor amatori. Si programarea in Flash este si mai dificila daca utilizatorului ii lipsesc cunostintele de programare traditionala. Tocmai pe fondul acestei complexitati, s-a creat o veritabila comunitate de "flasheuri" anonimi care schimba intre ei diverse informatii de specialitate. Iata un fenomen exceptional creat in jurul unei simple aplicatii. "Imediat dupa aparitia 'FutureSplah'- ului, varianta preistorica a Flash-ului, s-a format o minicomunitate de developeri dispusi sa schimbe reciproc cunostinte, pentru dezvoltarea aplicatiei", subliniaza Damien Giard.
Cei mai curajosi web-intreprinzatori ar putea totusi sa gaseasca pe Web mai multe site-uri continand principalele principii ale programarii, insotite cel mai adesea de forumuri de discutii unde orice internaut isi poate formula nelamuririle.
Flash in bannerele de pe net
In incercarea de a pune putina "viata" in bannerele publicitare de pe Net, un grup de companii din domeniul high-tech, agentii de publicitate, fime de productie Web au format o alianta pentru promovarea unor bannere interactive menite sa atraga mai multi vizitatori.
Intitulat "Macromedia Flash Advertising Alliance", scopul acestui grup consta in dezvoltarea unor standarde si practici pentru a crea reclame utilizand tehnologia Flash. La inceputul anului, o data cu crearea Aliantei, s-a pus la punct si un echipament care poate contoriza traficul de pe bannerele animate.
Pana la aparitia bannerelor animate, surferii incepusera sa se cam plictiseasca de modul "clasic" de a face publicitate pe Net. Macromedia spera ca noua alianta sa poata crea un curent favorabil pentru marirea numarului de utilizatori de Flash si, in acelasi timp, sa impulsioneze industria publicitatii pe Net, care deocamdata nu cunoaste o dezvoltare prea spectaculoasa.
"Sunt foarte multi cei care sustin ca veniturile provenite din advertising-ul pe Web nu sunt cine stie ce si au dreptate", afirma Rob Burgess, Presedinte - Director General la Macromedia. Oficialul are in vedere inclusiv previziunile financiare pentru 2001 ale gigantului Yahoo, care iau in calcul o reducere a cheltuielilor cu publicitatea - principala sursa de profit a Yahoo.
Cei mai importanti membri ai Aliantei pentru Tehnologia Flash in Publicitatea Online sunt AOL, DoubleClick, Bluestreak, Microsoft, divizia Enliven a Excite@Home, Goodby Silverstein & Partners, Cnet Networks si TBWA/Chiat/Day din New York.
Tehnologia Flash le permite developerilor sa creeze scurte clipuri animate care pot fi descarcate chiar si printr-o conexiune de tip dial-up. De asemenea, cu aceasta tehnologie, publicitarii pot sa creeze bannere interactive dotate cu facilitati de navigare. Pe de alta parte, in timp ce 96% dintre browsere includ suport pentru Flash, doar 1% dintre reclamele pe Net folosesc aceasta tehnologie, afirma Burgess.
LiveMotion, un concurent destul de putin cunsocut
La inceputul anului trecut, Adobe Systems lansa programul de animatie LiveMotion, instrument conceput pentru a mai tempera din elanul deja foarte raspanditului Flash. LiveMotion, gandit ca un veritabil "Flash-killer", ofera o interfata aproape identica cu cea a aplicatiei grafice Adobe ImageStyler - destul de cunoscuta Web designer-ilor profesionisti.
Ca si cu ImageStyler-ul, LiveMotion iti permite sa misti diverse obiecte pe suprafata unei "panze". Pentru a crea diverse efecte, ai la dispozitie o paleta de culori, precum si diverse instrumente cu care poti desena unghiuri, umbre si multe altele.
Totusi, animatia in LiveMotion datoreaza mult unui alt produs Adobe - After Effects. Prin fereastra LiveMotion, poti alege modul in care obiectul sa se miste pe suprafata "panzei". Ca si la Flash, pentru a deplasa o imagine, este suficient sa indici punctele initial si final, intre care obiectul tau urmeaza sa se miste.
Totusi, in ciuda faptului ca, mult timp, Adobe a fost receptat drept un critic al Macromedia, atitudinea companiei fata de Flash s-a mai schimbat: cei de la Adobe chiar au facut o demostratie in acest sens, ruland o aplicatie LiveMotion cu un player pentru Flash.