In cazul in care conexiunea FireWire deja ti se pare ca "se misca" prea incet si ca nu prea mai face fata cerintelor tale de editare video sau transfer de mare viteza poti sa stai linistit, tehnologia FireWire 800 se anunta pentru viitorul apropiat.
FireWire 800 se bazeaza pe Standardul IEEE 1394, care reprezinta o interfata digitala rapida, scalabila si ieftina, conceputa de catre Apple Computer si dezvoltata in cadrul diviziei IEEE 1394. Denumirea FireWire™ a fost inregistrata de catre Apple, deci alte companii se refera la acest standard prin alte nume: I-Link sau Lynx. Ideea care sta la baza tehnologiei FireWire este de integrare a PC-urilor in lumea electronicelor de larg consum.
Pentru ca FireWire reprezinta o interfata complet digitala, datele nu trebuie convertite din digital in analog pentru a putea fi interpretate. Astfel se ajunge la una dintre cele mai importante utilizari ale FireWire-ului: interfata digitala pentru electronicele din zona Audio-Video, camere video, video player-e, etc.
FireWire reprezinta o interfata peer-to-peer si face posibila legarea unui dispozitiv (a unei camere video digitale) de un altul similar, fara sa fie intermediate de un PC. Deasemenea, este posibila conectarea mai multor computere la un singur periferic, de la care preiau acelasi semnal.
De acum, referirea la Firewire va obliga la precizarea tipului de conexiune pentru ca vor exista versiunile 400 si 800 ale acestei tehnologii, valori care reprezinta rata maxima de transfer (exprimata in MB pe secunda) suportata de respectiva conexiune.
Desi standardul IEEE 1394b a fost introdus inca din anul 2000, iar produsele compatibile au inceput sa fie disponibile din anul 2002, abia recent producatorii si utilizatorii au ajuns intr-un punct comun de interes, iar FireWire primeste atentia cuvenita. Cele mai des intalnite utilizari sunt asociate cu hard drive-urile externe de mare capacitate, care solicitau o rata constanta si rapida de transfer. Totusi, FireWire 800 este inca o raritate, fiind disponibila in prezent numai in cazul sistemelor Mac din categoria high-end si a catorva placi de baza. Au aparut pe piata cateva adaptoare produse de companii precum Adaptec si Belkin.
FireWire suporta rate de transfer de 100, 200, 400 si 800 MBps si poate sustine pana la 63 de dispozitive la o lungime maxima a cablului de 4,5 metri intre doua device-uri. Numarul maxim de "ochiuri" in acest lant este de 16, la o distanta limita de 72 de metri.
Prin saltul la noul standard IEEE 1394b, distanta limita intre doua dispozitive interconectate prin FireWire creste de la 4,5 metri la 100 de metri.
Si totusi, pentru utilizatorul de rand, care ar fi avantajele concrete? Saltul de viteza poate fi simtit numai in cazul transferurilor de zeci de giga. Ar fi exista posibilitatea unor rezultate superioare in cazul conectarii mai multor hard disk-uri externe in RAID sau setate multi-drive, astfel incat banda dubla ca largime sa poate prelua excesul de informatie. Totusi, rezultatele sunt inca incerte, dar se reconfirma tendinta generala a tehnologiilor de calcul: "mai mult, mai repede, mai flexibil".